Chennai
Mardi 28 Mars : Chennai
Quand nous arrivons à Chennai , notre guide Kans nous attend, il nous apprend que nous ne sommes que 2 dans le groupe, les présentations seront vite faites.
Nous avons donc à notre disposition un guide et une voiture avec chauffeur. 1er tour de ville en voiture, visite de la basilique Saint Thomas.
L’apôtre Thomas serait venu en Inde pour évangéliser la colonie juive qui y était installée depuis le VIIe siècle avant notre ère. Il serait mort en martyr à Madras en l’an 72, transpercé par une lance.
Ensuite, nous sortons de la ville à environ 30 km, à Mahaballipuram pour rejoindre notre hôtel, fatigués par ce long voyage, nous prenons notre repas et allons faire une sieste.
La chaleur est au rendez vous, à la fin de la sieste, nous prenons l’option farniente et piscine, suivis d’une balade sur la plage.
Hôtel : MGM Beach Resort 1/74, East Coast Road, Muttukadu, Chennai, Tamil Nadu 603112 , super hôtel avec un restaurant donnant sur la plage, grande piscine et chambres très spacieuses.
La cuisine y est excellente ,sous forme de buffet et lorsque vous demandez un plat peu épicé , ils le préparent spécialement.
ATTENTION aux plats typiques indiens, aussitôt en bouche ça brûle … bref c’est peut être bon, mais le piment ne nous laisse aucune chance d’en apprécier le goût.
Histoire :
Chennai est la capitale de l’État du Tamil Nadu , située sur la côte de Coromandel, la ville compte plus de 6 millions d’habitants et constitue le centre commercial, culturel et économique majeur de l’Inde du Sud.
La ville portait le nom de Madras jusqu’en 1996. Ce nom proviendrait de Madraspattinam, un village de pêcheurs au nord du fort Saint-George. Toutefois, il n’est pas certain que ce nom ait été utilisé avant la colonisation. Des cartographes attribuent également le nom Madras à Mundir-raj et d’autres suggèrent que les Portugais, arrivés par la mer au xvie siècle, ont nommé le village Madras de Deus (Mère de Dieu). D’autres théories suggèrent encore que le nom proviendrait d’une famille portugaise, les Madeiros, d’un prêtre chrétien, d’une école coranique (médersa) ou du mot madhu-ras (miel en hindi).
Comme de nombreuses villes en Inde, le nom colonial de Madras a été changé ces dernières années.
En 1996, la ville est officiellement devenue Chennai, qui est une forme abrégée de Chennapattanam, la ville construite autour du fort Saint-George. Ce nom proviendrait soit du roi télougou Damarla Chennappa Nayakudu , père de Damarla Venkatadri Nayakudu auprès de qui les Britanniques ont acquis la ville en 1639. La première utilisation du nom Chennai daterait du 8 août 1639 dans un acte de vente de la Compagnie anglaise des Indes orientales.
Madras est l’un des premiers avant-postes de la British East India Company.
La ville est fondée en 1639 lorsque la compagnie choisit Madraspattinam, un petit village de pêche, pour s’y installer. La ville compte alors environ 7 000 habitants.
Le fort Saint-George, construit par les Anglais, est aujourd’hui le siège législatif et administratif officiel de l’État. Le port est un enjeu important de la rivalité franco-anglaise pour la domination de l’Inde au XVIIIe siècle lors de la guerre de Succession d’Autriche et de Sept Ans. En 1746, la place est prise presque sans combat après une brève bataille navale et un débarquement du gouverneur de l’Île-de-France, La Bourdonnais. Dupleix, le gouverneur de Pondichéry, fait raser la ville qui est cependant rendue à l’Angleterre en 1748. En 1758, elle est de nouveau attaquée par les Français, mais résiste au siège des troupes de Lally-Tollendal.
Après la défaite de la France en 1761 et la destruction de la ville rivale de Pondichéry, George Town s’est développée peu à peu, devenant la ville moderne de Madras et absorbant plusieurs bourgs voisins.